O que é câncer de mama
Última atualização em 10 de Outubro de 2011. Por Sociedade Brasileira de Mastologia
O câncer de mama é uma doença que se caracteriza por uma proliferação anormal das células do tecido mamário, secundária a alterações genéticas. Estas alterações genéticas ocorrem nos genes que estão localizados dentro do núcleo das células (a parte central das células). Isto não significa, no entanto, que os tumores de mama são sempre hereditários, são duas coisas diferentes. O câncer hereditário corresponde a cerca de 5 a 10% dos casos de câncer mama, ou seja, existem parentes de primeiro grau com câncer de mama.
Portanto em 90% dos casos não existem casos de câncer de mama na família, e ouvimos frequentemente no consultório: "mas doutor, em minha família não existe nenhum caso de câncer de mama?" No entanto para o desenvolvimento do câncer de mama é necessário que ocorra alterações nos genes, que podem ser herdadas (casos dos cânceres hereditários) ou adquiridas. Estas alterações, que são chamadas mutações, podem ser determinadas por vários fatores. Entre os principais fatores que aumentam o risco de câncer de mama estão: exposição a hormônios (estrogênios), irradiação na parede torácica para tratamento de linfomas, excesso de peso, ausência de atividade física, excesso de ingestão de gordura saturada e álcool.
A principal diferença entre um câncer de mama e um tumor benigno da mama é a capacidade do câncer de invadir as estruturas adjacentes e ser capaz de emitir "células" para a corrente sanguínea e se implantar em outros órgãos, o que chamamos de metástase. No entanto, o tempo entre o início do câncer e o diagnóstico pelo médico ou paciente leva um grande tempo, estimado em cerca de 5 a 10 anos a depender do caso. Como sabemos que o diagnóstico na fase inicial é o fator mais importante para a cura da paciente, daí a importância do diagnóstico ser realizado em uma fase em que o médico e a paciente não palpem o tumor, e isto, só é possível com a realização anual da mamografia a partir dos 40 anos de idade.
O câncer de mama pode ser "in situ", que significa que ainda não há risco de invasão e metástase e as chances de cura se aproximam de 100%. Mesmo nos tumores invasivos (quando invadem a membrana basal da célula) também podem ser curados se o diagnóstico for estabelecido em uma fase precoce. Tumor invasivo não significa que ele tem metástase ("tumores filhos à distância".), mas tão somente que ele invadiu localmente a membrana basal do epitélio mamário (tecido mamário).
